Hallo Edwin,
in SPIP 1.8x solltest Du Deine Skelette in das Verzeichnis "www.servername.tld/SPIPverzeichnis/squelettes/" kopieren. Falls es nicht vorhanden ist, kannst Du es einfach anlegen. Zusätzliche Konfigurationsänderungen sind nicht erforderlich. Du stellst Damit sicher, dass bei Updates und Neuinstallation Dein Layout nicht überschrieben wird.
Die Layoutvorlage (Skelett) für die Startseite von SPIP heisst "sommaire.html". Auch sie sollte sich im Verzeichnis "squelettes/" befinden.
Diese Informationen gebe ich ohne Kenntnis der von Dir verwendeten Skelette. Da die Benennung der Paare aus *.php3 und *.html nicht von SPIP vorgeschrieben wird, kann es sein, dass die Startseite von den Autoren der von Dir verwendeten Skelette anders benannt wurde.
Sag’ mal bescheid, wenn’s funktioniert. Viel Erfolg !