Convertir les caractères avec accent

Les titres des articles Spip qui possèdent des accents sont convertis avec des caractères spéciaux.
Je souhaiterais utiliser ces titres dans une requête SQL attaquée par du PHP, mais les titres ressortent avec ces caractères spéciaux et non les accents... ce qui est incompréhensible.
Est-ce que vous savez comment convertir ces caractères spéciaux en php ou sql pour redevenir des caractères avec accent ?
Merci.